Οι περισσότεροι φαντάζονται την ευκαιρία σαν κάτι ευχάριστο. Ένα ξεκάθαρο άνοιγμα, μια πρόταση που ακούγεται τέλεια, μια κατάσταση που φωνάζει «αυτό είναι». Στην πράξη, οι σοβαρές ευκαιρίες συχνά μοιάζουν πιο άβολες. Έρχονται με αβεβαιότητα, περισσότερη ευθύνη, ένα δύσκολο project, μια συζήτηση που φοβάσαι ή μια πόρτα που δεν έχει ακόμη ταμπέλα.

Γι’ αυτό πολλοί τις χάνουν. Όχι επειδή δεν έχουν ικανότητα, αλλά επειδή περιμένουν να νιώσουν έτοιμοι. Περιμένουν να φύγει ο φόβος, να ξεκαθαρίσει το αποτέλεσμα, να υπάρξει εγγύηση. Όμως μια ευκαιρία που είναι πλήρως ασφαλής συνήθως έχει ήδη μοιραστεί σε πολλούς. Η αξία βρίσκεται συχνά πριν γίνει προφανής.

Ένα νέο project στη δουλειά μπορεί να μοιάζει σαν βάρος. Αλλά αν σου δίνει ορατότητα και μαθαίνεις κάτι που δεν ήξερες, ίσως είναι επένδυση. Μια δύσκολη συζήτηση με πελάτη μπορεί να μοιάζει κουραστική. Αλλά μπορεί να σε αναγκάσει να βελτιώσεις τη διαδικασία σου. Μια μικρή ιδέα που δεν έχει ακόμη αποδείξεις μπορεί να μοιάζει ασήμαντη. Αλλά αν την τεστάρεις, μπορεί να ανοίξει νέο κανάλι.

Δεν σημαίνει ότι κάθε δυσκολία είναι ευκαιρία. Αυτό θα ήταν αφελές. Κάποιες δυσκολίες είναι απλώς κακή συνεννόηση, κακή αγορά ή λάθος άνθρωποι. Η διαφορά φαίνεται όταν ρωτήσεις τι μπορεί να δημιουργηθεί μέσα από αυτή την κατάσταση. Αν υπάρχει μάθηση, πρόσβαση, σχέση, δεξιότητα ή καλύτερη θέση, τότε αξίζει να κοιτάξεις δεύτερη φορά.

Το κριτήριο δεν πρέπει να είναι μόνο αν κάτι είναι άνετο. Πολλά πράγματα που σε ανεβάζουν επίπεδο στην αρχή είναι άβολα. Το πρώτο δημόσιο κείμενο, η πρώτη πώληση, η πρώτη διαπραγμάτευση, η πρώτη φορά που ζητάς περισσότερα, η πρώτη φορά που λες όχι σε κάτι που παλιά θα δεχόσουν. Αν μετράς τα πάντα με βάση την άμεση άνεση, θα διαλέγεις συνεχώς μικρότερη ζωή.

Χρειάζεται μια πιο ώριμη ερώτηση: αν πω ναι, τι άνθρωπο θα χρειαστεί να γίνω; Αν η απάντηση σε αναγκάζει να μεγαλώσεις χωρίς να παραβιάζεις τις αξίες σου, ίσως εκεί υπάρχει κάτι. Όχι σίγουρη νίκη. Αλλά πιθανότητα εξέλιξης.

Οι ευκαιρίες δεν φοράνε πάντα κοστούμι. Μερικές φορές φοράνε φόβο, ευθύνη και λίγο χάος. Το θέμα είναι να μην τις απορρίπτεις μόνο επειδή δεν ήρθαν στο περιτύλιγμα που περίμενες.